Astronomie et cosmologie

Les planètes flottantes

Leur mécanisme de formation

Les étoiles se forment par éffondrement d'un nuage protostellaire. Quelques millièmes de la masse du nuage peuvent s'organiser en un disque de gaz et de poussière tournant autour de l'étoile. Dans le modèle de formation des planètes par accrétion (a), des poussières donnent naissances aux planètes (2 et 3).

Selon le nouveau modèle (b), les planètes se forment à partir de grumeaux de densité supérieure à celle qui règne, en moyenne, dans le nuage protostellaire (4). De telles planètes ont des orbites trés inclinées les unes par rapport aux autres (5). Elles interagissent trés fortement (6), de sorte que certaines perdent de l'énergie et tombent vers l'étoile. Elles y sont englouties ou bien adoptent une orbite trés proche de l'étoile. Celles qui récupèrent cette énergie sont éjectées du système et errent dans l'espace: ce sont des planètes flottantes.